Skip:保罗末节能力比詹姆斯强
36岁的保罗杀红了眼,一记记中投命中,狠狠打击鹈鹕士气,帮助太阳在末节掌握主动权。4月23日,太阳在系列赛第三战以114比111击败鹈鹕,总比分2比1领先。保罗在此战贡献28分4篮板14助攻,其中末节独取19分,无愧为太阳赢球头号功臣。鹈鹕则痛失良机,没能趁着太阳缺少布克拿下第三战。
保罗此战又没有失误,在近2场比赛中共送出28次助攻且没有出现失误,创NBA自1977-78赛季以来连续2场季后赛0失误情况下助攻数最高纪录。
保罗在前三节状态一般,只得到9分。所幸太阳中锋艾顿状态神勇,他在内线频繁轰炸,还投进三分球,替补中锋麦基也很给力。这场比赛,太阳内线占据了上风。内线得分达到了64分,而鹈鹕内线得分为40分。艾顿全场得到28分17篮板,撑起了内线。
太阳在第二节打出31比19拉开比分,但是鹈鹕第三节打出31比22缩小了比分差距。双方在末节进行最后的决斗。保罗在末节还剩10分31秒时上场,他开始了个人表演,造犯规2罚中1,然后一口气连进5记中投,在比赛还剩4分16秒时帮助太阳98比93领先鹈鹕。
中投是保罗的大杀招,这一次他在末节发威,帮助太阳掌握了主动权。鹈鹕这边,头号球星英格拉姆末节上的时间太晚了。末节还剩6分32秒时才上场,而休息时间比较长,他在场上需要一定时间活动暖身,过了2分钟才命中中投,开始得分。
太阳的士气已经被保罗带起来了,克劳德和布里奇斯也开始得分,帮助球队扩大优势。英格拉姆在最后时刻连投带罚追分,但已经太晚了。
这一战,英格拉姆得到全场最高的34分7篮板,麦科勒姆得到30分7助攻。但是,两人都成了此战保罗的陪衬。36岁的保罗又一次在末节创造神迹。这一战赢球后,美媒fivethirtyeight预测太阳晋级概率88%,夺冠概率18%。
著名詹黑名记斯基普·贝莱斯趁机又借助夸保罗黑了詹姆斯一把:“……第四节统治比赛拿到19分,关键时刻连续进球。他基本上和勒布朗年纪一样大,而勒布朗已经没有能力像这样收比赛了。”在贝莱斯看来,在这个年纪保罗末节统治力比詹姆斯更强。