便士生涯如流星划过,左膝伤病无法维持巅峰
1992年被魔术队用状元签选中了奥尼尔,奥尼尔在魔术队度过了短暂的生涯前四年,而他在短暂的时光里搭档过另一位同样才华横溢的后卫,他就是人称便士的安芬尼·哈达威。
当时走运的魔术在1993年在92年状元签拿到奥尼尔之后再次拿到状元签,在第一顺位选中了密歇根大学的明星大前锋克里斯·韦伯,魔术和手握第三顺位的勇士达成了互换交易,状元克里斯·韦伯被送到勇士,便士被送到魔术,魔术还另外获得了3个首轮选秀权。
魔术已经有内线巨兽奥尼尔,这时候的魔术更需要一个后场组织者。所以魔术在选秀大会上才会用韦伯去交换哈达威。
菜鸟赛季的便士没有辜负魔术的期待,在魔术给足球权的自由度下,哈达威就成长为球队的核心组织者。起初便士还不是最核心的后卫,他只是以魔术后场得分手的身份融入球队,但随着比赛的深入,哈达威在关键时刻的组织才能逐渐显露,于是教练让他代替了原本魔术的主力控卫斯科特·斯凯尔斯,正式接管魔术的后场组织权。所有新秀赛季变成主控的哈达威也成为了魔术的助攻王。
当时的便士被誉为“乔丹接班人”,他华丽的球风比起奥尼尔的残暴更受欢迎,而且因为乔丹的成功,围绕外线球员建队的思路让管理层心动。
1993-94赛季魔术拿下了50胜,虽然季后赛就被横扫出局,但鲨鱼便士组合初露锋芒。1994-95赛季的魔术就在哈达威和奥尼尔的带领下拿到57胜,并且打进了总决赛。1995-96赛季,魔术重整旗鼓拿下60胜,但却在东部决赛遇到了乔丹领衔的芝加哥公牛被横扫,魔术就开始走了下坡路。
1996年的休赛期魔术因为续约合同的要价过高放走了统治级别的奥尼尔,剩下只能便士带队。便士当时有伤病隐患,场均得分最高不过21.7分,要一个人背起重担,于是就出现了让他直接陨落的左膝伤病。
这一年他已经出现了相当严重的痛感,这让便士感到困惑,他找到管理层,可是魔术队统一给出的答案是认为便士的心理作用罢了。据当地媒体的报道称,魔术队医在得知哈达威膝盖疼痛之后,曾多次询问便士是否有清响的声音。哈达威的膝盖当时并没有出现这种声响,所以魔术方面也就并未把它当做严重的问题来对待。直到后来,哈达威的痛感越来越强,问题越来越多。最严重的时候,他甚至无法参加球队的正常训练。
1996-97赛季的哈达威反复受到膝伤困扰,球场表现和个人数据都大打折扣。97年哈达威在魔术进行的两次手术均为膝盖的微创手术,他是第一位进行膝盖微创手术的NBA球员,当时并没有人知道怎么护理。当哈达威按照医生安排的时间点复出后,仅过了一周他的膝盖就又出了问题。之前修复的韧带再次撕裂了,他不得不进行第二次手术,膝盖在两次手术后遭到折磨。
到1997-98赛季之后,便士哈达威再没有进过全明星,他在球场上开始移动迟缓,失去灵活性,飘逸的便士一去不复返。